《汉语拼音方案》设定的《字母表》共26个字母，全部是拉丁字母，同时也是拉丁字母的全部、英文字母的全部，而且三份字母表的字母排列顺序也完全一致。那么，汉语拼音字母与拉丁字母、英文字母之间有没有相异之处呢？相异之处确有一些。对于这些相异之处，在汉语拼音的实际使用中应该予以高度重视。

拉丁字母最初是用来记录拉丁语的字母，产生于公元前六七世纪左右。拉丁语是罗马帝国的语言，所以拉丁字母又称罗马字母。最初的拉丁字母只有20个，古典拉丁语共有23个字母。到中世纪，字母I分化为I和J，U分化为U、V、W，这样就形成了至今使用范围很广的26个字母的拉丁字母表。

拉丁字母笔画简单，字体清楚，容易连写，用它记录语言便于书写和认读，再加上基督教《拉丁文译本圣经》在多个世纪里持续广泛传播等原因，使得拉丁字母成为世界上流传最广的字母。目前世界上有120多个国家用拉丁字母来书写全国共同语或作为制定字母的基础，西欧、北美、大洋州以及非洲的大部分地区都使用拉丁字母，东欧的阿尔巴尼亚、捷克、斯洛伐克、波兰、罗马尼亚、匈牙利，亚洲的印度尼西亚、越南、土耳其、马来西亚也使用拉丁字母。

在我国，明代万历三十三年（公元1605年）就出现了由意大利天主教传教士利玛窦设计的、用拉丁字母拼写汉语的拼音方案。晚清以来，我国知识分子在学习西方语言和科学的同时，逐渐熟悉了拉丁字母。由中国政府颁行的第一个法定的拉丁字母拼音方案是《国语罗马字拼音法式》（简称“国语罗马字”）。这个拼音方案是用来推广民族共同语和给汉字注音的，于1925～1926年由国语统一筹备会所辖的罗马字母拼音研究委员会研究制定，于1928年9月26日由国民政府大学院（即教育部）公布。诚然，这个拼音方案有着重要的地位和意义，但由于它自身的和客观的种种原因，使得它没能进入学校里的语文教学，除了在一些学者中间引起讨论外，在社会上也几乎没有引起什么反响。

辛亥革命后直至1958年《汉语拼音方案》公布以前的将近40年 时间里，在统一汉字读音、帮助识字、推广民族共同语以至普及拼音知识等方面发挥了重要作用的是《注音字母》。但由于它虽然朝着音素制拼音方法迈出了实质性 的步伐，然而没能完全脱离反切注音的约束，致使有些字母不是记写音素而仍是记写音节，所以字母数量仍较多；注音字母采用简单的独体古汉字的楷化写法，标注 在汉文中，与汉文的区别度不大，反而显得有些零乱，不如采用国际通行的拉丁字母方便；在作为各少数民族创制或改革文字的共同基础、作为促进国际文化交流的工具等方面，《注音字母》也远不如采用拉丁字母的《汉语拼音方案》。

《汉语拼音方案》采用拉丁字母是正确的，它规定尽可能使各个字母的读音符合国际音域也是正确的，面对今天使用电脑及其网络进行中文信息处理这个事实，我们会更加深刻地体会到：50年 前我国政府在字母选择上的决策是具有前瞻意义的。但同其他种语言对拉丁字母的使用一样，《汉语拼音方案》也不可能绝对照搬拉丁字母，而是要对拉丁字母进行 某些改造，进而创制出适合本民族语言以至文字特点的拼音方案，即毛泽东同志所说“……拿过来，并且加以消化，变成自己的东西”（《在知识分子问题会议上的 讲话》，1956年1月20日）。较之拉丁字母来说，根据目前实际使用情况，汉语拼音在字母上的以下几个特点不要忽视：

1．《汉语拼音方案》中有字母组合（双字母）。

使用拉丁字母来记写音素，对于不少种语言来说，都很难绝对做到“一音（音素）一符（字母）”，有时要把某两个字母组合起来，构成双字母，用以记写一个音素，从而保证既不增多字母总数，又能全面准确地记写这种语言中的音素。比如：音素[ʧ]，在英文中用双字母“ch”记写；音素[ʃ]，在英文中用双字母“sh”记写。《汉语拼音方案》中的双字母有4个——zh、ch、sh、nɡ，它们分别记写[tş]、[tş‘]、[ş]、[ŋ] 4个音素。也就是说，zh所记写的音素不等于z[ts]＋h[x]；ch所记写的音素不等于c[ts‘]＋h[x]；sh所记写的音素不等于s[s]＋h[x]；nɡ所记写的音素不等于[n]＋[k]。可见，单字母与双字母所记写的音素并不相同，不可将它们写错、用混。

2．《汉语拼音方案》中有在一定条件下变读的字母。

无论哪种语言，如果它使用拉丁字母来记写音素，那么它的字母在读音上应该符合或基本符合国际音域，但又会根据本语言中各音素的实际音值有所变读。《汉语拼音方案》也是如此，《方案》中的字母在读音上是符合国际音域的，但根据汉语实际音值，在一定条件下，e、i、r这3个字母有变读。具体情况是：（1）e一般读[ə]，如在音节ɡè（个）、rén（人）等中即是如此；但在i或ü后面读[ε]，如在音节jiě（解）、jué（决）等中即是如此。（2）i一般读[i]，如在音节jì（计）、jiàn（件）等中即是如此；但在zh、ch、sh、r后面读[ʅ]，在z、c、s后面读[ɿ]，如在音节zhī（知）、chī（吃）、shī（诗）、rì（日）、zī（资）、cì（刺）、sī（思）等中即是如此。（3）r作声母使用时读[ʐ]，如在音节rěn（忍）、rànɡ（让）等中即是如此；但作儿化韵尾（写在儿化音节的韵母后面）时只表示卷舌动作，不是音素，更不是音节，如在音节huār（花儿）、pír（皮儿）等中即是如此。对于这3个字母的变读，拼写错误大概不多，关键是不要读错。

3．《汉语拼音方案》中有加符字母。

加符字母是指：不改变字母的数量和形体，但根据记写音素的实际需要，对所使用的某些字母增加符号，用来记写特定音素。同使用拉丁字母的很多种语言一样，《汉语拼音方案》中也有加符字母，但数量不多，只有两个：ê[ε]、ü[y]。前者，只有在单独作为韵母使用时才写作“ê”（如“欸”作叹词时的读音）。除此之外，“ê”还用于跟韵头i、ü结合成复元音韵母ie、üe。而在这两种情况下，ê[ε]不会误读成e[ɤ]（在普通话中，i[i]、ü[y]不与e[ɤ]相拼合），故省去“ê”上面的符号“^”，写成e，不会跟e[ɤ]混淆。后者，因u、ü均可跟声母n、l相拼合，为了避免混淆，跟声母n、l相拼合时，ü上的加符“¨”不可省略；在跟声母j、q、x相拼合时，ü不会误读成u[u]（在普通话中，j[ʨ]、q[ʨ‘]、x[ɕ]不与u[u]相拼合），故省去上面的加符“¨”，写成u，不会跟u[u]混淆。对于这两个加符字母，关键是要弄懂、记准什么时候要加符、什么时候不加符。

4．v≠ü。

《汉语拼音方案通用键盘表示规范》（GF 3006—2001）规定：“汉语拼音方案韵母表中ü行韵母（ü、üe、üɑn、ün）中的字母ü……不能省略两点、仍需写作ü的，在通用键盘上用键位V替代表示。”这是拼音输入中技术层面上的规定，并不表示“V”在音值上就等于“ü”。所以，一些招牌、标示中将“××之旅”等中“旅”的注音写作“lv”是错误的，应该改正。当然，也不能把这个字的注音写作“lu”。

5．隔音符号不可忽略。

汉语中每个音节一般都有独立的意义（联绵词除外），在用拼音字母拼写汉语时，如果音节界限出现混淆，那就影响了信息交流。比如“dɑnɡɑn”，究竟是“档案”还是“单干”？不加处理，便难以断定。所以《汉语拼音方案》规定：“ɑ，o，e开头的音节连接在其他音节后面的时候，如果音节的界限发生混淆，用隔音符号（’）隔开，例如pi’ɑo（皮袄）”。面向使用实际，国家在1984年12月25日发布的《中国地名汉语拼音字母拼写规则》中明确要求：“凡以ɑ、o、e开头的非第一音节，在ɑ、o、e前用隔音符号‘’’隔开。”在我们使用汉语拼音拼写汉语时，是应该执行这些规则的。比如“海尔”“宁安”“海鸥”等一些商标的注音中是应该使用隔音符号的，拼写作“hɑi’er”“ninɡ’ɑn”“hɑi’ou”，而不该拼写作“hɑier”“ninɡɑn”“hɑiou”。对这几个错误拼写，上个世纪90年代就有人指出了，但至今未见改正。

6．两个字母的字体。

《汉语拼音方案》中的字母应使用哪种字体？《方案》公布时的确没有予以明确规定，但《方案》本身使用的是哥特体。这从小写“ɑ”不是写作“a”、“ɡ”不是写作“g”可以得到明证。拉丁字母的哥特体虽是楷体，但又接近草体，简洁醒目，没有粗细笔画之分，没有装饰线，书写方便，便于教学。所以，中小学教材、绝大多数工具书、国家发布的各份语言文字规范标准等都不把“ɑ”写作“a”，都不把“ɡ”写作“g”。