表示把××看成什么或把××作为什么这个意思的“当zuò”究竟应该写作“当作”，还是应该写作“当做”？多年来，这组异形词并行并用，各种辞书也说法不一。不过近些年用法逐渐趋于一致。比如人民网·报刊杂志搜索显示：仅2006年一年之内，“当作”用例就多达16,193条；而2001年1月至2008年10月，“当做”用例只有3,460条。人们为什么更愿意使用“当作”这个词形呢？

我们首先分析一下“当（dànɡ）”。它在“当zuò（作、做）”这个词里是“认为，看成”或“作为，当成”的意思。也就是说，“当zuò”这个词并不表示具体地干什么事情，而是一种主观看法，一种抽象行为。在现代汉语中，表示抽象行为的“zuò”，一般使用“作”，比如“作罢”“作答”“作废”“作威作福”等；表示具体东西的制造的“zuò”，一般使用“做”，比如“做饭”“做活儿”“做衣服”“做针线”等。

既然“当zuò”的“zuò”是表示主观看法或抽象行为的，那么使用“当作”这个词形的确要比“当做”更符合现代汉语中这两个字用法上的的基本分工。同理，“读zuò”“看zuò”“zuò曲”“zuò色”（指变了脸色；发怒）等中的“zuò”也都应该使用“作”，即写成“读作”“看作”“作曲”“作色”等。

只是“叫zuò”这个词，因为太多年来太多的人都写成“叫做”，已经约定俗成了，至少现在不要再去改变它了。这也说明一个道理：现象比规律更丰富，汉字表意既是精确的，同时也具有一定的模糊性，不好绝对地一刀切。

我们还想再说几句的是：前面所说的“作”与“做”两个字的分工仅仅是大略的，这两个字在词义和使用上的某些交叉也还是客观存在的。比较详细的辨析，可参见《现代汉语规范词典》字头“作”下的“提示”。