吴老玉章（1878-1966），四川荣县人，老一辈无产阶级革命家、教育家。

吴老早年参加孙中山先生领导的同盟会和辛亥革命，1915年组织留法勤工俭学会。1925年加入中国******。1927年参加南昌起义任革命委员会委员兼秘书长。1927年至1937年在苏联及法国工作，参加过共产国际的“七大”。1938年回国，历任鲁迅艺术学院院长、延安大学校长、陕甘宁边区政府文委主任、四川省委书记、华北大学校长。建国后，任中国人民大学校长、中国教育工会主席、中国文字改革委员会主任、中央推广普通话工作委员会副主任等职。曾当选为一至三届全国人大代表和常务委员，****六、七、八届中央委员。1966年12月12日在北京病逝。

吴老去世是在“文革”开始的时候，也受到“四人帮”的迫害。新华社只发了大约700字的消息，未做任何评价，只报道了参加遗体告别和追悼会的有朱德、******、李富春、陈毅、李先念、贺龙、聂荣臻、郭沫若、杨明轩、周建人、沈雁冰、李德全等。郭沫若致悼词。

我第一次见到吴老是在1956年9月1日，那是在北京举办的第二期中央普通话语音研究班的开学典礼。班主任是教育部副部长叶圣陶，副班主任是汪达之。吴老在典礼上用带四川口音的普通话讲话，他说：“中国要成为一个统一的国家，就要有统一的语言。方言分歧不利于人民团结，不利于社会主义建设。推广普通话是文字改革、汉语规范化的首要工作。大家要把它作为终身的事业。前途是光明的。”他的讲话受到我们100多名学员的热烈欢迎。后来我又有4次见到吴老。

1957年是《汉语拼音方案》公布前一年，吴老来陕西视察，住人民大厦。我当时在省教育厅负责文改，陪冯一航副厅长向吴老汇报工作。见面时我把珍藏多年的一本《拉丁化新文字发音法》（吴玉章讲，李绵记录。李绵40年代时曾任吴老的秘书，解放后曾任陕西师大党委书记、校长）送给吴老。吴老很高兴地说：“我都没有这本书了。”第二年，文字改革出版社将这本书修订为《汉语拼音字母发音法》正式出版。

1958年7月下旬，我出席第一届全国普通话教学成绩观摩会。大会在教育部的和乐堂举行。吴老每天坐车带着孙子来看节目。会议休息时他找我谈话，询问陕西推普情况。他的秘书高永福为我们拍了照。陕西要出《推普简报》，我请吴老题词，吴老欣然应允。到了9月26日，高秘书就把吴老的题词寄来了。

1964年8月，吴老来陕西出席第四次全国普通话教学成绩观摩会，住在丈八沟省委招待所。这时吴老已86岁高龄，走路缓慢，但还精神，参加了开幕式和闭幕式。他对青少年代表讲话说：“你们是革命的接班人，希望你们在推广普通话工作中起先锋队作用。”

有一个历史性的新闻电影镜头经常在电视中出现，就是在开国大典上毛泽东主席在******城楼上庄严宣告“中华人民共和国中央人民政府今天成立了”的时候，画面左边有一位穿着黑色中山服的老人向左右看看，往后退了几步，他就是吴老。

现在的年轻人很多不知道吴老是谁。我在讲课时对学生说，毛主席讲“一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事……”，这就是1938年毛主席写给吴老的祝寿词。

吴老离开我们已经42年了，但他一生热心文字改革，奋力促进语文现代化的革命精神，还激励着我们为推广普通话、推行汉语拼音而继续奋斗！